El azafrán, uno de los cultivos más emblemáticos y de mayor valor añadido de España, afronta una década crucial. La competencia exterior, la caída progresiva de superficie y la falta de relevo generacional han llevado al sector a diseñar un plan estratégico de largo recorrido, con el objetivo de que, a partir de 2030, el cultivo entre en una nueva fase de estabilidad, expansión y recuperación económica.
Esta hoja de ruta nace del trabajo conjunto de productores, cooperativas, entidades técnicas y administraciones, que buscan que el azafrán español —especialmente el de Castilla-La Mancha, líder nacional— mantenga su prestigio y encuentre un futuro sostenible.
Por qué el azafrán necesita un plan estratégico
La situación actual del azafrán se caracteriza por varios retos que han motivado la elaboración del plan:
1. Caída continuada de hectáreas cultivadas
El cultivo ha visto disminuir su superficie durante años debido a:
- Costes de producción elevados.
- Alta necesidad de mano de obra en recogida y monda.
- Competencia de azafranes importados a precios muy inferiores.
- Envejecimiento de los productores.
2. Desprotección frente a importaciones
Una gran parte del azafrán vendido globalmente como “azafrán español” procede realmente de terceros países. Esto:
- Distorsiona el mercado.
- Perjudica la rentabilidad del productor local.
- Desvaloriza un producto cuya calidad y trazabilidad sí cumplen estándares estrictos.
3. Necesidad de mayor profesionalización
El sector reclama impulsar:
- Formación técnica para nuevos productores.
- Innovación en procesos de cultivo, recolección y clasificación.
- Estrategias de digitalización.
Objetivos del plan estratégico del azafrán
El trabajo sectorial está centrado en proyectos a medio y largo plazo, con horizontes 2030 y 2050. Los ejes principales son:
1. Reforzar la identidad y autenticidad del azafrán español
Potenciando figuras como la Denominación de Origen Protegida (DOP) Azafrán de La Mancha, que garantizan origen, trazabilidad y calidad.
2. Recuperar superficie y atraer nuevos agricultores
El plan apuesta por cuestiones como incentivar el cultivo en municipios con tradición azafranera, facilitar la entrada de jóvenes agricultores mediante asesoramiento y ayudas o crear modelos de explotación más rentables y modernos.
3. Aumentar el valor comercial del azafrán
Se pretende poner en valor el azafrán mediante acciones como campañas de promoción internacionales, el refuerzo de la marca España en mercados premium o la lucha contra el fraude y la competencia desleal.
4. Innovación tecnológica aplicada al azafrán
El plan contempla proyectos de investigación para mejorar la productividad del bulbo, optimizar la recolección sin perder calidad y reducir costes en la fase de monda mediante tecnologías emergentes.
El papel clave de Castilla-La Mancha
La región, responsable de la inmensa mayoría del azafrán producido en España, es protagonista del plan. El gobierno regional de Castilla La Mancha apoya el diseño estratégico del plan, con el apoyo de cooperativas y productores manchegos, liderando los diagnósticos de necesidades. El objetivo es revitalizar zonas rurales cuya identidad está estrechamente ligada al cultivo.
Castilla-La Mancha ve el plan como una oportunidad para dinamizar la economía rural y preservar un producto que forma parte de su patrimonio cultural y gastronómico.
Líneas de actuación prioritarias
El plan recoge varias áreas de trabajo que se pondrán en marcha progresivamente:
- Impulso a la investigación y mejora genética, para asegurar bulbos más resistentes y productivos, adaptados a condiciones climáticas cambiantes.
- Profesionalización del cultivo con formación técnica en cuestiones como el manejo agronómico, la rentabilidad y planificación empresarial o el control de calidad.
- Digitalización de la cadena de valor, aplicando herramientas que permitan la trazabilidad avanzada, el seguimiento digital de las parcelas o el control de la cosecha y el rendimiento de la misma.
- Defensa del producto en el mercado internacional para combatir la falsificación y la competencia desleal que afecta al precio.
Beneficios esperados para el sector del azafrán
Si las medidas se cumplen según lo previsto, el plan aspira a generar:
- Aumento de la superficie cultivada en España a partir de 2030.
- Mejora significativa de la rentabilidad por kilo para el productor.
- Mayor competitividad frente a azafranes importados.
- Un posicionamiento internacional sólido en el mercado gourmet.
- Generación de oportunidades para el relevo generacional en zonas rurales.
El azafrán, preparado para renacer
El sector del azafrán se encuentra en un punto de inflexión. Las medidas planteadas buscan asegurar que, a partir de 2030, el cultivo recupere fuerza, prestigio y estabilidad económica.
En un escenario marcado por la globalización y la competencia exterior, este plan estratégico no solo pretende proteger un cultivo histórico, sino también impulsar una visión moderna, profesional y sostenible para el futuro del azafrán español.
