La producción de ovino es una actividad estratégica en la ganadería española, especialmente en zonas de secano y sistemas extensivos. Sin embargo, la volatilidad de precios, el aumento de costes y las exigencias del mercado hacen necesario un enfoque más técnico y eficiente.
El sector ovino en España: un pilar clave de la ganadería nacional
El sector ovino y caprino tiene un peso estratégico dentro de la ganadería española, representando aproximadamente un 10 % de la Producción Final Ganadera, considerando tanto la carne como la leche que se producen.
España lidera el panorama europeo en cuanto a censo ovino, con una población que ronda los 14 millones de cabezas en los últimos años (datos 2022), lo que la sitúa como el principal país productor de la Unión Europea.
Una gran parte de estas explotaciones opera bajo sistemas extensivos, lo que otorga al ovino un papel esencial en el mantenimiento del medio rural, especialmente en comarcas con pocas alternativas económicas. Este modelo no solo garantiza la preservación del paisaje y la biodiversidad, sino que también contribuye significativamente a generar empleo y fijar población en zonas despobladas.
En los últimos años, el sector ha demostrado una notable capacidad de adaptación a los retos del mercado, tanto a nivel interno como internacional. Ha crecido la exportación hacia países terceros, se han revalorizado los productos de calidad diferenciada, y se ha impulsado la profesionalización gracias a mejores prácticas ganaderas y herramientas tecnológicas.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) apoya este proceso a través de informes, datos y estudios públicos que facilitan el análisis de mercado, promoviendo así una visión más moderna, eficiente y competitiva del sector.
Claves para mejorar el rendimiento productivo en ovino
Para mejorar la rentabilidad en una explotación ovina, es necesario actuar sobre los factores productivos clave. Aquí te explicamos los más relevantes:
1. Selección genética y control reproductivo
- Utiliza sementales de alto valor genético (razas mejoradas: Manchega, Assaf, Lacaune)
- Controla la estacionalidad mediante sincronización de celos
- Implanta programas de mejora de fertilidad y prolificidad
2. Manejo alimenticio eficiente
- Raciones ajustadas a cada fase productiva: lactancia, gestación, engorde
- Uso de forrajes locales de calidad + suplemento concentrado
- Agua siempre disponible y de calidad (clave en verano)
3. Sanidad preventiva
- Calendario de vacunación y desparasitación
- Control de mamitis, neumonías y cojeras
- Programa de bioseguridad (especialmente si haces pastoreo)
Una mejora del 10–15 % en la prolificidad y la supervivencia de corderos puede traducirse en varios cientos de euros por hectárea al año.
Bienestar animal: factor clave para la productividad
El bienestar animal es una exigencia creciente de los consumidores, pero también una herramienta para mejorar la productividad y reducir pérdidas. Un animal cómodo, sano y sin estrés rinde mejor.
Prácticas recomendadas en bienestar ovino:
- Alojamiento ventilado y seco
- Evitar sobrepoblación y agresividad en corrales
- Acceso a sombra y resguardo ante temperaturas extremas
- Identificación y tratamiento temprano de lesiones o problemas podales
Además, cada vez más ganaderos apuestan por certificaciones de bienestar animal, que ofrecen acceso a mercados con valor añadido.
Comercialización de ovino: cómo dar valor a tus productos
Uno de los grandes desafíos del sector ovino es la variabilidad en el precio en origen, especialmente en el caso del cordero lechal y la leche de oveja. Para garantizar la rentabilidad de la explotación, es fundamental diversificar los canales de venta y apostar por estrategias que añadan valor al producto final.
Las nuevas exigencias del consumidor, la digitalización y las oportunidades de exportación permiten a los ganaderos explorar vías más rentables y sostenibles de comercialización, sin depender exclusivamente de grandes intermediarios.
- Venta directa y canales cortos. Vender directamente al consumidor permite al ganadero multiplicar su margen comercial y establecer una relación de confianza y fidelización con el cliente final. Opciones cada vez más viables:
- Tienda en finca o venta online de cordero fresco (envasado al vacío o congelado)
- Quesos artesanos, yogures, cuajadas o embutidos, elaborados en la explotación
- Aumento del margen eliminando intermediarios
Asegúrate de cumplir la normativa de etiquetado, sanidad y trazabilidad si comercializas por cuenta propia. Existen ayudas específicas para transformación artesanal y circuitos cortos dentro de los fondos FEADER.
- Certificaciones de calidad. Un pasaporte al mercado premium. El consumidor valora cada vez más los productos con origen certificado, prácticas sostenibles y calidad diferenciada. Obtener una certificación reconocida puede significar acceder a mercados con mejor precio y mayor fidelidad.
Certificaciones más relevantes en ovino:
- DOP/IGP: como el Cordero Manchego, el Lechazo de Castilla y León o el Queso Manchego
- Sello ecológico europeo (producción certificada sin antibióticos ni productos químicos)
- Certificación de bienestar animal: cada vez más exigida por grandes cadenas y exportadores
- Integración en cooperativas y agrupaciones. Si no es viable comercializar de forma individual, una opción muy efectiva es formar parte de una cooperativa ganadera o una agrupación de productores. Estas entidades permiten:
- Negociar precios más justos con mataderos, queserías y grandes compradores
- Mejorar la logística, conservación y transporte del producto
- Acceder a canales de exportación o contratos estables
Digitalización y eficiencia: nuevas oportunidades para el ovino
Aunque la ganadería ovina es tradicional, existen herramientas digitales que pueden ayudarte a controlar mejor el rebaño, reducir costes y optimizar decisiones.
Ejemplos de digitalización útil:
- Chips y crotales RFID para control individual
- Balanzas automáticas con identificación
- Software de gestión ganadera (reproducción, sanidad, alimentación)
- Sensores de temperatura, rumia o geolocalización
Muchas de estas soluciones están subvencionadas por programas como el PERTE Agroalimentario o ayudas autonómicas a la digitalización.
Moderniza tu explotación de ovino sin perder tus raíces
El sector del ovino combina tradición y modernidad. Con una buena base técnica, atención al bienestar y una estrategia de comercialización clara, es posible convertir una explotación convencional en una unidad rentable, eficiente y preparada para los nuevos mercados.
